Se fondant sur sa propre expérience, l'auteure relate l'univers de la psychiatrie et de ses patients à travers le personnage de Violette, journaliste à la retraite, qui ne supporte plus sa solitude. Désespérée, elle tente de mettre fin à ses jours en avalant des somnifères. Violette débarque dans un établissement psychiatrique édifié dans un bois et passe ses journées à méditer près d'un arbre.