Pour faire saisir ce qui retient ensemble les sociétés postcommunistes, culturellement hétérogènes, l'auteure dresse un tableau des sources de tensions et des réponses politiques à apporter pour équilibrer les rapports majorité/minorités, puis explore les politiques appliquées avec plus ou moins de succès dans les domaines de la langue, de la mémoire, de l'éducation, etc.