Ecrit entre 1864 et 1866, ce récit de voyage sous forme de journal décrit les grandes cités italiennes, dont Naples, Rome, Pérouse, Assise, Sienne, Pise, Florence, Venise et Milan. Le philosophe et critique littéraire raconte avec enthousiasme ses découvertes et ses émotions artistiques, abordant la peinture, les vestiges antiques, les villas, les églises ou encore l'organisation de la société.