José Costa, appelé communément Zé, est devenu policier grâce à Otelo Braga, professeur de droit et policier incorruptible, qui l'a sorti de la rue. Pour sa première affectation, il se retrouve dans un bidonville aux abords de Brasilia afin d'enquêter sur l'assassinat d'une jeune prostituée. Mais dans un milieu où règnent corruption, drogue et violence, il ne devra compter que sur lui.