Vom Leben in zwei Diktaturen – Günter de Bruyns große Autobiographie erstmals in einem Band Skeptisch und gelassen erzählt Günter de Bruyn in diesem Doppelband sein Leben. »Zwischenbilanz« reicht von de Bruyns Kindheit am Ende der Weimarer Republik über die Erfahrung des Nationalsozialismus bis zu den Anfängen der DDR. »Vierzig Jahre« widmet sich den Jahrzehnten in der DDR bis zum Fall der Mauer. Selten wurde so offen, so uneitel und gewissenhaft vom Leben in beiden deutschen Diktaturen erzählt. Eine der großen Autobiographien des 20. Jahrhunderts.